Rafael Nadal está haciendo lo imposible por superar sus problemas físicos y poder retirarse en la cancha. El ex numero uno del mundo regresó a las canchas en el Conde de Godó, donde debutó con triunfo ante el italiano Flavio Cobolli. A pesar del regreso triunfal, Rafa, que actualmente ocupa el puesto 644 del ranking, perdió en dos sets contra el australiano Alex De Miñaur (11°) en la segunda ronda del certamen.
Este torneo, que se juega sobre polvo de ladrillo, lo tuvo a Nadal como campeón en 12 oportunidades, registrando 67 alegrías. En la cancha principal de la competencia catalana, la cual lleva su propio nombre, el histórico manacorí, de 37 años y dueño de 92 títulos, cayó frente al versátil oceánico, de 25 y reciente coronado en Acapulco, totalizando una doble falta, 58% de puntos ganados con su primer servicio, 11 winners, 42 errores no forzados y cinco break points otorgados en una hora y 50 minutos de batalla.
En consecuencia, el pupilo de Carlos Moyá emuló su peor desempeño al perder en la segunda instancia, al igual que en su estreno absoluto, en 2003, cuando superó al costarricense Juan Antonio Marín para luego despedirse ante su experimentado compatriota Alex Corretja, fallando 3-6, 6-2 y 6-1.
De esta manera, el 22 veces campeón a nivel Grand Slam, que se repondría a su temprana eliminación en uno de sus eventos favoritos del circuito, coronándose consecutivamente en 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012 y 2013, tan solo ausentándose en 2004 y 2010, padeció otra dura caída en su querido polvo de ladrillo, similar a las decepciones registradas en 2014 y 2015, oportunidades en que sucumbió versus su coterráneo Nicolás Almagro en cuartos de final y el italiano Fabio Fognini en octavos de final, respectivamente.
La anteúltima sorpresa sería en 2019, viéndose superado frente al austriaco Dominic Thiem en semifinales, previo a levantar el trofeo en 2021 al batir al griego Stefanos Tsitsipas y posteriormente totalizar su tercer y cuarto alejamiento, en 2022 y 2023, correlativamente, en el prestigioso Conde de Godó.
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