Real Madrid y Manchester City arrancan hoy los cuartos de final de la Champions League en el renovado Santiago Bernabéu. Para muchos es la final adelantada en lo deportivo, y en términos de negocio son los números 1 y 2 de la industria del fútbol mundial. Entre ambos facturaron 1.657 millones de euros de negocio ordinario (traspasos de futbolistas aparte) en 2022/23, con los blancos algo por delante, con 831 millones de euros por los 713 millones de libras (826 millones de euros) de los citizens, según datos extraídos de 2Playbook Intelligence, la unidad de datos e inteligencia de mercado de 2Playbook.

De este negocio al alza (ambos crecieron un 16% interanual en la última temporada), hay una línea de ingresos que sobresale respecto al resto. El tirón comercial (patrocinios, merchandising, licencias,etc) es ya la partida principal de los dos equipos: el Madrid facturó 330 millones en 2022/23, por los 341 millones de libras (395 millones de euros) del vigente campeón de Europa. Pese a su triplete deportivo, la marca City se mantuvo al frente del negocio con un alza del 10%, y un 16% más que su rival de hoy.


En este punto entra en escena el gran socio común que tienen ambos equipos. Aunque difieren en muchos aspectos, Madrid y City viajan hasta los Emiratos Árabes Unidos para firmar sus principales contratos. El equipo de Pep Guardiola es directamente propiedad del jeque Mansour bin Zayed, miembro de la familia real de Abu Dhabi; y el club social que preside Florentino Pérez tiene como patrocinador principal a Emirates, aerolínea de Dubai controlada por la familia (real) de la mujer del dueño del City.

La segunda principal línea de ingresos para ambos es la televisión, con especial impacto de los pagos UEFA, el dinero que perciben por su andadura en Champions, y que suele dotar con más de 130 millones de euros al campeón. En esta partida audiovisual, los de Guardiola vuelven a ganar con 299 millones de libras (347 millones de euros), frente a los 307 millones de euros de los blancos.

Por último, en cuanto a negocio ordinario, el gran caballo de batalla del fútbol europeo está en los estadios. Estos gigantescos espacios que hasta hace pocos años apenas se usaban unos 50 días al año. En este sentido, tanto Madrid como City están trabajando en la renovación completa de sus campos para reconvertirlos en instalaciones de entretenimiento (más que deporte) y espacios para eventos. Las obras del nuevo Bernabéu avanzan adecuadamente, mientras que los citizens tienen un proyecto de 300 millones de libras (350 millones de euros) para reformar el estadio, el Etihad Stadium, otra aerolínea, que también tiene presencia en el frente de la camiseta.